Государственный музей-заповедник «Петергоф»

Петергоф был задуман Петром I в 1705 году как красивейший дворцово-парковый ансамбль, наподобие Версаля. Он должен был продемонстрировать Европе, что Россия такая же цивилизованная страна, и в ней развивается не только военное и морское дело, но и культура, и искусство. Место для будущего Петергофа было найдено на южном побережье Финского залива, недалеко от дороги, ведущей из Петербурга к Рижскому заливу. Первые планы садов, каналов и фонтанов были разработаны лично Петром I, и даже в военные годы он следил за их выполнением, вносил новые изменения.

В 1706 году на выбранном месте был разбит первый сад и построен небольшой деревянный дворец. Здесь Петр I отдыхал и даже устраивал приемы. В 1714 году началось масштабное строительство Петергофа. Дошедшие до наших дней наброски и чертежи указывают на то, что именно Петру I принадлежала идея разделить парк на Верхний и Нижний, построить дворец на вершине горы, установить каскад и прорыть центральный канал. В 1714—1716 годах были осуществлены работы по повышению уровня земли для защиты от наводнений, со стороны моря насыпали земляной вал, мыс, на котором возводился дворец Монплезир, укрепили булыжниками и валунами. На краю откоса были построены Верхние палаты (будущий Большой дворец), на берегу залива — Монплезир, началось возведение Большого каскада и посадка деревьев в аллеях.

В 1716—1719 годах Петергоф обустраивает архитектор Ж.-Б. Леблон. Он внес некоторые изменения в проект Петра I, укрепил фундамент Верхних палат, расширил Монплезирную аллею и Большой канал, устроил на Большом каскаде пятиарочный грот, разработал план водоснабжения Большого каскада и фонтанов. С 1719 по 1723 года строительством Петергофа занимается архитектор Н. Микетти. Под его руководством были разработаны проекты основных фонтанов, каскадов, павильонов, беседок и оград. Он расширил Верхние палаты, закончил отделку Большого каскада.

С 1721 года, после победы в Северной войне, работы в Петергофе ведутся особенно интенсивно. Очень быстро были возведены дворец Марли, павильон Эрмитажа, две полукруглые колоннады («Кривые галереи»), деревянные галереи и павильоны, разбиты аллеи и цветочные клумбы, 16 мощных фонтанов, водометы по сторонам Большого канала, установлены статуи и вазы. Торжественное открытие Петергофа состоялось 15 августа 1723 года. Даже на иностранцев, хорошо знакомых с европейскими дворцово-парковыми ансамблями, Петергоф произвел очень сильное впечатление.

На этом этапе строительство Петергофа не закончилось. В 1723—1724 годах архитектор М. Г. Земцов внес изменения в оформление Большого каскада и фонтана «Пирамида», разработал планы дальнейшего обустройства парков, но их осуществлению помешала смерть Петра I. Только в 1730 году архитектор М. Г. Земцов продолжил строительство Петергофа. Он расширил сеть аллей Нижнего парка и Верхнего сада, перестроил Марлинский каскад, вместо Руинного каскада сделал каскад Драконов, на площади перед ним симметрично поставил два Римских фонтана. В 1735 году в Большом каскаде была установлена скульптурная группа «Самсон, раздирающий пасть льва».

В последующие годы в оформлении Петергофа принимали участие Б.-К. Растрелли, А. Селиванов, Ф. Медведев, А. Хрептиков. Они пышно оформили Верхний сад, превратив его в торжественный подход к Большому дворцу со стороны Петергофского шоссе. Во второй половине 18 века были проделаны незначительные работы по оформлению парков, которые не внесли существенных изменений в планировку Петергофа.

В начале 19 века скульптуры Большого каскада были заменены копиями знаменитых античных статуй, созданных М. Козловским, Ф. Шубиным, И. Мартосом, Ф. Щедриным и другими скульпторами. В этот период в Петергофе работает архитектор А. Воронихин. Под его руководством деревянные колоннады перед Большим каскадом были заменены на каменные, украшенные фонтанами-вазами. В Нижнем парке был построен Эрмитажный каскад, над каскадом Драконов был установлен верхний грот. В 40—60-х годах 19 века старые деревянные фонтанные сооружения были заменены мраморными и гранитными.

Многое сделал для Петергофа архитектор А. И. Штакеншнейдер. Он спроектировал Восточный флигель Большого дворца, установил мраморные чаши и парапеты бассейнов Больших фонтанов, заменил Эрмитажный каскад Львиным. Одним из последних нововведений в Петергофе были Банный корпус и Китайский садик, построенные в 1865—1866 годах недалеко от Монплезира.

С 70-х годов 18 века и в течение всего 19 века рядом с большим дворцово-парковым ансамблем создавались другие парки для великих князей и императоров. Они были закрытыми и предназначались только для членов царской семьи, в то время как верхний сад и Нижний парк были открыты для свободного посещения. К началу 20 века в Петергофе сложился огромный комплекс дворцово-парковых ансамблей. Он занимал около тысячи гектаров земли, в него входило одиннадцать парков, около тридцати зданий и павильонов, множество мелких беседок и домиков, десятки фонтанов, сотни статуй, бюстов, ваз.

После революции 1917 года парки и дворцы Петергофа были превращены в музейные комплексы, в них проходили регулярные экскурсии. По мере необходимости реставрировались дворцы и фонтаны, клумбы и лужайки поддерживались в хорошем состоянии. К началу 40-х годов 20 века Петергоф ежегодно посещали более полутора миллионов человек.

В годы Великой Отечественной войны дворцово-парковые ансамбли Петергофа были полностью уничтожены. Дворцы были разграблены немецкими оккупантами и взорваны, статуи и фонтаны разрушены, деревья вырублены. Сразу же после окончания войны начались восстановительные работы. Уже в июне 1945 года Нижний парк был открыт для прогулок. К августу 1946 года было восстановлено 38 водометов в центральной части парка. В следующем году вернулся на свое место «Самсон, раздирающий пасть льва». Так, год за годом, аллеи, фонтаны, лужайки, каскады, дворцы и павильоны постепенно восстанавливались.

В настоящее время в Нижнем парке и Верхнем саду действует 172 фонтана («Итальянский», «Французский», «Тритон», «Адам», «Ева», «Пирамида», «Солнце», «Римские» фонтаны и многие другие) и 4 каскада (Большой, Львиный, «Шахматная горка», «Золотая горка»). Полностью восстановлены Большой дворец, Грот, Эрмитаж, дворец Марли, Монплезирирский ансамбль. Музей-заповедник «Петергоф» в настоящее время ежегодно посещают примерно 6 миллионов человек.