Мамаев курган

Мамаев курган — возвышенность в самом центре Волгограда. Это место знаменито тем, что во время Второй Мировой войны курган являлся стратегически важным объектом, за который шли жестокие бои. В шестидесятых годах двадцатого столетия на самой высокой точке кургана был поставлен целый мемориальный ансамбль в память воинам, героически защищавшим Сталинград.

Название «Мамаев» курган получил еще во времена Золотой Орды. Татарский хан Мамай, фактический правитель Золотой орды расположился на территории современного Волгограда, сделав древний город своей резиденцией, получившей название «Сарай-Берке». На самой высокой точке возвышенности хан приказал устроить постоянный дозор, так как оттуда хорошо просматривались окрестности на десятки километров.

Каждую ночь на курган посылались лучшие воины хана, которые должны были оповестить армию в случае нападения. Но ничего исторически значимого не происходило на кургане ни в его окрестностях во времена Золотой Орды. в история Мамаев курган вошел гораздо позже, во время Второй Мировой войны.

С вершины возвышенности хорошо просматривается весь Волгоград (в то время он назывался Сталинградом), река Волга и междуречье, поэтому имел огромное значение для выстраивания военной тактики. От того, кто владеет этим курганом, мог зависеть итог сражений. Таким образом, во время Сталинградской битвы, курган несколько раз переходил от одной стороны к другой. Многие русские воины погибли, защищая подступы к Мамаеву кургану.

У русских полководцев Мамаев курган именовался как «Высота 102,0» из-за того, что высота кургана над уровнем моря составляет ровно сто два метра. Это название сохранилось и до сегодняшнего дня, его нередко можно встретить в исторических документах. Оборона Сталинграда и главного стратегического объекта была доверена шестьдесят второй армии под командованием генерала Чуйкова. Записи в военных дневниках свидетельствуют о том, что жестокие бои за господство над высотой 102 длились ровно 135 суток. За это время курган неоднократно переходил от русских к немцам, а потом снова возвращался к русским.

14 сентября 1942 года немецкие войска смогли захватить «сто вторую высоту» и центральный железнодорожный вокзал (он расположен на северной стороне недалеко от основания кургана). Но через двое суток тринадцатая стрелковая дивизия смогла отодвинуть противника и взять господство над высотой. В конце сентября немецкие войска снова овладели Мамаевым курганом, на этот раз на более долгий срок. Окончательно высота была занята русскими войсками в январе 1943 года.

Солдаты, выжившие после Сталинградской битвы, рассказывали о жестоких боях за Мамаев курган. По их словам, подножие и склоны возвышенности были усыпаны осколками снарядов и трупами, убитых солдат, как русских, так и противника. На одном квадратном сантиметре можно было собрать от пятисот до полутора тысяч осколков. Местные жители говорили, что после окончания Сталинградского сражения и освобождения города от немецких захватчиков, мамаев курган оставался серым и весной и летом, из-за толстого слоя осколков, не давшего вырасти траве.

Сразу после окончания Сталинградской битвы было принято решение о создании грандиозного монумента в память павшим воинам-защитникам Сталинграда. За создание проекта памятника взялись архитектор Я.Б. Белопольский и скульптор Е.В. Вучетич. Планировалось создать скульптуру огромной высоты, поэтому для расчетов устойчивости конструкции понадобилась помощь доктора технических наук Н.В. Никитина, который в свое время занимался устойчивостью телебашни в Останкино.

В конце пятидесятых годов двадцатого века проекты памятника были завершены и одобрены. Строительство началось весной 1959 года. Только через восемь лет величественный монумент был готов. Торжественное открытие состоялось 15 октября 1967 года, на церемонии присутствовал сам Леонид Ильич Брежнев. Центральный фрагмент монумента под названием  «Героям Сталинградской битвы» занимает фигура женщины «Родина-мать», которая крепко сжимает в руке поднятый вверх меч. Целиком монумент носит название «Родина-мать зовет», так как женщина с мечом, как бы призывает весь русский народ к бою с врагом.

Фигура собрана из железобетонных блоков, ее масса составляет примерно 7900 тонн. Меч сделан из нержавеющей стали, и весит четырнадцать тонн. Высота женщины пятьдесят два метра, а если прибавить к этому числу высоты меча, то получится весьма внушительная сумма - восемьдесят пять метров. Таким образом, это один из самых высоких памятников в мире. Вся конструкция поставлена на двухметровую бетонную плиту. Для придания устойчивости конструкции и предотвращения ее «осадка», плиту положили на мощный фундамент, который уходит под землю на шестнадцать метров.

У подножия Мамаева кургана расположена «площадь Скорби». От площади к монументу ведет извилистый подъем. По обеим сторонам от ступенчатой дороги (всего 200 ступеней, по числу дней — продолжительности битвы за Сталинград) были захоронены останки погибших воинов. На данный момент в кургане похоронены более 34 тысяч солдат. На  склонах Мамаева кургана так же находятся останки Героев Советского Союза, погибших в ходе Сталинградской битвы, на их могилах установлены гранитные плиты. Таким образом, общее число захоронений составляет 34 540.